El estoicismo es una escuela filosófica nacida en Atenas hacia el año 300 a. C. que enseña a vivir con serenidad distinguiendo entre lo que depende de nosotros y lo que no. Sus tres grandes autores romanos, Séneca, Epicteto y Marco Aurelio, escribieron libros breves y prácticos que hoy se leen como si fueran recientes. En esta guía explicamos sus ideas principales, qué libro leer de cada uno y en qué orden.
¿Qué es el estoicismo?
Lo fundó Zenón de Citio, que enseñaba bajo un pórtico decorado con pinturas en el ágora de Atenas, la Stoa Poikile. De ahí viene el nombre. Para los estoicos, la felicidad depende de la virtud, que consiste en vivir de acuerdo con la razón y con la naturaleza; la riqueza, la fama o la salud no la garantizan. Lo que nos pasa no está en nuestras manos, pero sí cómo lo juzgamos y cómo respondemos.
Tres ideas clave del estoicismo
- Lo que depende de nosotros y lo que no. Nuestras opiniones, deseos y actos dependen de nosotros. El cuerpo, la reputación o los bienes, no.
- Las emociones nacen de juicios. Según Epicteto, no nos perturban las cosas, sino las opiniones que tenemos sobre ellas.
- El tiempo es lo único que es de verdad nuestro. Séneca insiste en que la vida no es corta: la hacemos corta al malgastarla.
Séneca: el consejero
Lucio Anneo Séneca nació en Córdoba hacia el año 4 a. C. Fue preceptor y consejero de Nerón, que en el año 65 le ordenó quitarse la vida. Escribe como un amigo que aconseja: las Cartas a Lucilio son 124 cartas sobre la amistad, la muerte, el ocio o la lectura, y Sobre la brevedad de la vida es un tratado corto contra la prisa y las distracciones.
De Séneca tenemos Cartas a Lucilio, La brevedad de la vida, Sobre la vida feliz. Sobre la brevedad de la vida y El arte de mantener la calma.
Epicteto: el maestro
Epicteto nació esclavo hacia el año 50 y, una vez libre, abrió una escuela de filosofía en Nicópolis, en el oeste de Grecia. No escribió nada. Su discípulo Arriano recogió sus lecciones y extrajo de ellas el Enquiridión, un manual pensado para llevarlo siempre encima. Es el texto estoico más directo y el mejor para empezar.
Lo tenemos en la edición Manual de vida.
Marco Aurelio: el emperador
Marco Aurelio gobernó Roma entre los años 161 y 180, buena parte de ese tiempo en campamentos militares junto al Danubio. Allí escribió, en griego y para sí mismo, las notas que conocemos como Meditaciones. Es un libro íntimo: el hombre más poderoso de su tiempo se recuerda a sí mismo que debe ser justo, paciente y humilde.
En Liberto: Meditaciones.
En qué orden leer a los estoicos
- Epicteto, Manual de vida: breve y esencial, se lee en una tarde.
- Séneca, La brevedad de la vida y después las Cartas a Lucilio.
- Marco Aurelio, Meditaciones: para leer despacio y volver a él.
Todos los títulos están en nuestra colección de estoicismo, y tienes más autores griegos y romanos en Filosofía antigua. Si buscas otra edición o un estoico que no tengamos, te lo conseguimos.
Preguntas frecuentes
¿Qué libro de estoicismo leer primero?
El Manual de Epicteto, porque contiene lo esencial en pocas páginas. Después, Sobre la brevedad de la vida de Séneca.
¿El estoicismo consiste en no sentir emociones?
No. Los estoicos querían evitar que pasiones como la ira o el miedo, nacidas de juicios equivocados, los dominaran. Valoraban la alegría serena, la amistad y el amor a los demás.
¿Por qué se lee tanto el estoicismo hoy?
Porque da pautas sencillas para afrontar la ansiedad, la incertidumbre y la falta de tiempo, y sus textos son cortos, claros y fáciles de aplicar a la vida diaria.
