Entender la historia de España ayuda a entender la España de hoy. El problema es que hay cientos de libros, muchos escritos para especialistas y otros más interesados en defender una tesis que en contar lo que pasó. Esta es una selección para lectores curiosos, ordenada por épocas, para que puedas empezar por una visión general e ir profundizando en lo que más te interese.
Para empezar: visiones de conjunto
Si quieres tener el mapa completo antes de entrar en detalles, empieza por Breve historia de España, de Fernando García de Cortázar y José Manuel González Vesga. Es clara, bien escrita y recorre desde la prehistoria hasta nuestros días sin perderse.
Si prefieres algo más personal y ligero, Una historia de España, de Arturo Pérez-Reverte, reúne sus artículos sobre nuestro pasado. No es un manual, es una lectura apasionada y muy crítica, con mucho humor y bastante mala leche. Hispanos, de Fernando Díaz Villanueva, amplía la mirada a toda la comunidad de habla hispana, a ambos lados del Atlántico.
Y para pensar la historia, no solo para conocerla, hay dos ensayos clásicos: España inteligible, de Julián Marías, que intenta explicar qué es España y por qué ha sido como ha sido, y España, un enigma histórico, de Claudio Sánchez-Albornoz, escrito en el exilio como respuesta a las tesis de Américo Castro. Son libros más exigentes, pero imprescindibles.
Hispania visigoda
Es una de las épocas más desconocidas y, a la vez, una de las más importantes: es cuando Hispania se convierte por primera vez en un reino propio. José Soto Chica es el gran divulgador de este periodo. Los visigodos. Hijos de un dios furioso es la mejor introducción, y Leovigildo, rey de los hispanos se centra en el monarca que unificó la península. Si prefieres la novela, su Pelayo cuenta el final de ese mundo y el comienzo de otro.
Al-Ándalus y la Reconquista
Pocos temas despiertan tanto debate. Durante décadas se ha difundido una imagen de al-Ándalus como paraíso de convivencia, y varios historiadores la han cuestionado con fuentes en la mano. Al-Ándalus contra España, del arabista Serafín Fanjul, y El mito del paraíso andalusí, de Darío Fernández-Morera, son los dos títulos de referencia en esa línea. Al-Ándalus y la cruz, de Rafael Sánchez Saus, se centra en los cristianos que vivieron bajo dominio musulmán. Para el otro lado de la frontera, La gran aventura del reino de Asturias, de José Javier Esparza, cuenta cómo empezó todo.
El Imperio español
Para entender cómo un reino periférico llegó a dominar medio mundo, El imperio español. De Colón a Magallanes, del hispanista británico Hugh Thomas, es una narración magnífica. Felipe II, de Geoffrey Parker, es la biografía de referencia del rey más poderoso de su tiempo, y De Pavía a Rocroi, de Julio Albi, explica cómo funcionaban los tercios, el ejército que sostuvo ese imperio.
Sobre América, nada como ir a las fuentes: la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, de Bernal Díaz del Castillo, es el relato de un soldado que estuvo allí, y se lee como una novela de aventuras. Para completarlo, Hernán Cortés, de Esteban Mira Caballos, ofrece una biografía equilibrada del conquistador.
La leyenda negra
Buena parte de la imagen que se ha tenido de España en el mundo viene de la propaganda de sus enemigos durante los siglos XVI y XVII. Imperiofobia y leyenda negra, de María Elvira Roca Barea, fue un fenómeno editorial y reabrió el debate. En defensa de España, de Stanley G. Payne, repasa con serenidad los grandes mitos de nuestra historia, y Madre patria, de Marcelo Gullo, aporta la mirada de un historiador argentino. Son libros con tesis claras, y se disfrutan más leyendo también a sus críticos.
El siglo XIX
Es el siglo peor tratado de nuestra historia, resumido muchas veces en pronunciamientos, guerras carlistas y fracaso. España con honra, de Daniel Aquillué, propone otra lectura: recorre el largo siglo XIX, de 1793 a 1923, y muestra una España mucho más parecida a la Europa de su tiempo de lo que solemos pensar. Es ameno y una buena manera de llenar el hueco entre el Imperio y la Guerra Civil.
El siglo XX y la Guerra Civil
Es el periodo más debatido y el que más pasiones levanta, así que aquí conviene leer a varios autores. La guerra civil española, de Stanley G. Payne, y La guerra civil española, de Antony Beevor, son dos visiones generales sólidas, escritas desde perspectivas distintas. 1936. Fraude y violencia en las elecciones del Frente Popular, de Manuel Álvarez Tardío y Roberto Villa García, analiza con datos las elecciones que precedieron a la guerra. Y para lectores jóvenes, o para quien quiera algo breve, La Guerra Civil contada a los jóvenes, de Pérez-Reverte, es clara y muy equilibrada.
Un consejo para terminar
La historia de España se ha usado muchas veces como arma arrojadiza. Por eso el mejor consejo es leer con curiosidad y sin miedo a encontrarte con autores que no piensan como tú. Empieza por una visión general, elige la época que más te llame y ve tirando del hilo. Tienes todos estos libros, y muchos más, en nuestra colección de historia y en la de Imperio español.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor libro para empezar con la historia de España?
Breve historia de España, de García de Cortázar y González Vesga, es una excelente primera lectura: completa, amena y rigurosa. Si buscas algo más ligero, Una historia de España de Pérez-Reverte.
¿Qué libro leer sobre la leyenda negra?
Imperiofobia y leyenda negra, de María Elvira Roca Barea, es el más conocido. En defensa de España, de Stanley G. Payne, es una buena alternativa más breve.
¿Qué libro leer sobre los visigodos?
Los visigodos. Hijos de un dios furioso, de José Soto Chica, es la mejor introducción actual al periodo.
